Einiges wurde bereits über Graffiti gesagt und geschrieben, „Das kann man aber nicht lesen”, „Schöne Farben, aber ich versteh das nicht.” bis zu „... einsperren und Finger abhacken!”. Viel was über Graffiti geschrieben worden ist, wurde nicht von Writern selbst verfasst sondern von Personen die sich von aussen dem Thema Graffiti näherten. In dieser Abhandlung versuche ich, als Künstler der Graffiti von innen kennt und betreibt, ein wenig Licht in die Thematik Graffiti zu bringen. Auf eine Differenzierung zwischen „legalem” und „;illegalem” Graffiti werde ich jedoch verzichten, sondern den Fokus auf den Kunst-Aspekt legen.

Dass Graffiti Kunst ist, ist wohl in der breiten Masse nach Jahren angekommen, was jedoch verkannt oder nicht bedacht wird, dass es im Graffiti in erster Linie um Schrift und das Schreiben Selbiger geht. Die Disziplinen die dem Graffiti am nähesten stehen sind Kaligraphie und Typographie. Ich möchte hier strikt bleiben und nicht den Bereich Streetart mit einbeziehen. Streetart, zu der Graffiti sicherlich gehört, umfasst natürlich weit größere Gestaltungsmöglichkeiten als Graffiti. Ich beziehe mich auf Graffiti in seiner Reinform. Streetart nutzt auch Techniken wie z.B. Schablonen die im reinen Graffiti sogar vepönt sind.

Betrachten wir kurz den historischen Hintergrund: Am Anfang stand als Werkzeug nicht etwa die Sprühdose oder dick-filzige Marker, sondern normale, im besten Falle, wasserfeste Filzstifte üblicher Dimensionierung für den Hausgebrauch zur Verfügung. Mit diesen Stiften schrieben meist Kinder und Jugendliche, wo auch immer sie waren, ihren Namen oder ein Kürzel, an für sie wichtige oder besondere Stellen, im öffentlichen Raum. Weder wurde dabei auf Stil noch Design Wert gelegt, es ging lediglich um Masse. Es liegt in der Natur des Werkzeuges, dass es mit diesen Filzstiften unmöglich war | ist ein größere Fläche sinnvoll zu gestalten, zumal meist nur ein Stift zur Hand war.

Graffiti begann somit mit nicht mehr als einer Art „Unterschrift” wie sie ein jeder tätigt bei der Unterzeichnung eines Dokumentes. Diese Art der „Reviermarkierung” in den späten 1960er Jahren als Graffiti zu erkennen oder zu bezeichnen ist für den Laien kaum möglich doch spiegelt sie sich in der korrekten Bezeichnung „Writer” wieder da nicht gemalt oder gesprüht wurde. Hingegen Bezeichnungen wie „Sprayer”, „Graffiti-Sprayer” oder „Sprüher” sind an sich völlig falsche Bezeichnungen.

Der Laie wird an diesem Punkt den Vergleich mit Kalligraphie oder Typografie noch nicht nachvollziehen können, Betrachten wir den Werdegang von Graffiti hierzu ein wenig genauer.

Es liegt in der Natur des Menschen seine Mitmenschen unter bestimmten Umständen als Konkurrenz zu betrachten, was in Bezug zu den Anfängen des Graffiti dazu führte das einige „Writer” anfingen ihre „Tags” zu gestalten und durch größere | breitere Stifte mehr Fläche zu füllen. Ein Streben nach immer neueren und komplizierten Lettern | Typen war die Folge. Zu dem kristallisierten sich „Graffiti-typische” Stile heraus da dieses Phänomen territorial auf New York begrenzt war und jeder von jedem die besten Ideen „kupferte”. Im Graffiti gibt es hier für auch die Bezeichnung „Biter” für jemanden der ausschließlich „klaut” und keine eigenen Ideen entwickelt. Wer diesen Stil heutzutage „Schreibt” wird als „Oldschool”; bezeichnet, dies ist aber kein Qualitätsmerkmal sondern nur die Bezeichnung des „New York-Style”. Ein Vertreter diese Stiles auf höchstem Niveau ist CAN2.

Wo liegt nun die Kunst des ganzen wenn das meiste für den Laien völlig unentzifferbar ist? Graffiti ist in seiner Formgebung „Codiert” und was innerhalb diese Codes liegt ist Graffiti. Anhand eines Erlebnisses bei einem Graffiti-Workshop möchte ich diesen Code erläutern. Ein Teilnehmer des Workshops zeigte mir seine Skizze zur Beurteilung. Meine Frage an ihn war „... hörst du Heavymetal. Er bejahte dies und fragte mich wie ich denn darauf käme. Beeinflusst durch die Plattencover seiner Platten- | CD-Sammlung war er durch die Formgestaltung und Typografie dieses Stiles geprägt. Er nutzte einen Code der in diesem Musikgenre grafisch dominant ist. Obgleich dieser Teilnehmer durchaus zu den Talentierteren gehörte und die Skizze sehr präzise und sauber war stellte das Gezeichnete in keiner Weise Graffiti dar, denn er beherrschte dessen „Codierung” nicht. Diese „Codierung” zu beherrschen und innerhalb dieses Codes an die Grenzen zu gehen oder neu zu definieren, darin liegt der künstlerische Aspekt des Graffiti. Manchem mag dies sehr limitiert erscheinen aber dem stelle ich entgegen: Eine lateinische Schrift besteht aus einem völlig anderen Formcode wie eine asiatische oder arabische. So eingeschränkt sich dies darstellt, bietet Graffiti dennoch eine nahezu unendlichen Spielraum vorausgesetzt man beherrscht die „Codierung”.

So wie ein Typograf oder Schriftenentwickler sich mit Laufweiten, Kerning, Ligaturen und so weiter, auseinandersetzen muss, so muss sich der Graffiti-Aspirant mit dem Code des Graffiti, also Blockbauweise, Blockproportionen, Blockverbindungen, Überschneidungen, Glaseffekten etc. Auseinandersetzen.

Natürlich sei noch angemerkt, dass es im Graffiti und seines Form- | Gestaltungscodes in keiner Weise um Leserlichkeit geht. Graffiti ist, wie die meisten Subkulturen, mit einem Code versehen der sich per se vom Mainstream abgrenzt.

Aber warum der Vergleich mit Typografie und Kalligrafie? Bei genauer Betrachtung finden wir Elemente die in der Typografie wesentlich sind. In der Typografie muss auf das Kerning einer Schrift geachtet werden (wie sind die horizontalen Leerräume der Buchstaben justiert). Schriften können gesperrt oder unterschnitten werden. Auch im Graffiti spielt dies eine Rolle. Um es in den Worten eines Typografen zu sagen: Im Graffiti ist das Kerning extrem dicht und die Laufweite der Schrift ist meist unterschnitten. (Die Buchstaben laufen an bestimmten Stellen ineinander oder berühren sich.) Auch gibt es das Stilmittel der Ligatur im Graffiti. Bestimmte Buchstaben lassen sich so extrem Verbinden, dass sie nahezu zu einer Type verschmelzen, bzw. an sich werden alle Buchstaben so verbunden, dass alles zur Ligatur wird.

Ein weiterer Aspekt ist, dass in der Typografie zwischen „Serifen-Schriften” und „Serifenlosen Schriften” (sog. Grotesken) unterschieden wird. Wenn wir Graffiti, in seiner klassischen Formgebung, betrachten gehört Graffiti in die Schriftfamilie der „Serifen-Schriften”, maßgeblich durch die meist überstehenden Blöcke die sich aus der „Blockbauweise” ergeben und sog. Dekoblöcken.

Da Graffiti keine feste Zeilenhöhe benötigt und in den Ober- und Unterlängen frei ist, zu dem extrem bewegungsdynamisch einzelne Elemente betont kommt der Aspekt der Kalligrafie zum Tragen. Im besonderen bei sog. Tags die nicht ein „Geschmier” sind, sondern bewusst konstruiert und so lange geübt werden bis sie „in Fleisch und Blut” übergehen. Weswegen auch in Gerichtsverhandlungen, die Sachbeschädigung durch Graffiti verhandeln, der Aspekt der „;eindeutigen Handschrift” nicht angewandt werden kann, vorausgesetzt man hat einen „intelligenten” Anwalt.

Graffiti ist historisch betrachtet eines von fünf Elementen welche in dem Oberbegriff Hip Hop zusammen gefasst werden. Hip Hop entstand in New York Mitte der 1970er – Anfang der 1980er Jahre. Graffiti war | ist nicht zwingend ein Teil dieser Subkultur, da aber Graffiti zur gleichen Zeit wie Rap, Breakdance, Beatboxing und Dj`ing entstanden bedienten sich die anderen 4 Elemente der Bildsprache des Graffiti und anderer seits war Rap die Musik der ersten Graffiti-Writer. Diese Zugehörigkeit zeigte | manifestierte sich im Besonderen bei sog. „Hip Hop Jams“ welche es in dieser Form heute nur noch sehr selten gibt. Der Kleidungsstil wurde maßgeblich durch die Breakdancer beeinflusst aber auch durch Rapper die auffällige Goldketten trugen. Das tragen dieser sog. „Gold-Chains“ diente nicht einem zur Schau stellen seines Wohlstandes. Da viele, im Besonderen, Rapper aus einem Graubereich der Gesellschaft stammten kam es nicht selten vor, dass diese in kriminelle Aktivitäten verwickelt wurden. Das tragen dieses Schmuckes diente in erster Linie zur finanziellen Absicherung bei Flucht | Untertauchen | Verhaftung. Die Graffiti-Writer waren in ihrem Kleidungsstil am dezentesten, prägten aber das tragen eines Kapuzenpullovers (Hoody), da sich dieser als warm und gleichzeitig „gesichtsverdeckend“ bei illegalen „Bombing-Aktivitäten“ zeigte.

Eine elementare Grundphilosophie durchzog alle fünf Elemente des Hip-Hop. „Keine Gewalt und keine Drogen“. Viel mehr wurde der Focus auf die in jedem Menschen innewohnenden Talente gerichtet ohne die Notwendigkeit eines elitären finanziellen Rahmen. Kreative dieser Kultur befruchteten sich gegenseitig und man lernte buchstäblich auf der Straße. Bei genauer Betrachtung könnte man auch, in den Worten eines Kommunisten, sagen: Hip Hop ist eine Kultur des Proletariats.

Jedes der fünf Elemente des Hip Hop zeigte sich als wertvoll für die Gesamtkultur. Graffiti war sozusagen das „Werbeplakat“ und visueller Rahmen von Hip Hop. Rap & DJ`ing verbreitete intellektuelles Gemeingut und gab den musikalischen Rahmen. Breakdance bot die Plattform für sportliche Aktivitäten ohne Leistungsdruck und mit augenblicklicher Anerkennung ohne Notwendigkeit einer im Hintergrund agierenden Institution. Oft ein wenig übersehen wird das Element „Beatbox“, welches aber bei genauer Betrachtung, grade im Kontext mit einer sozial niedrigen Herkunft, seinen Wert offenbart. Nicht jedem waren die finanziellen Mittel gegeben das notwendige Equipment für musikalische Aktivitäten zu erwerben. So wurde das Schlagzeug, bzw. der Drumcomputer mit dem Mund imitiert. Da im Rap die perkussiven Elemente, zumindest in den Anfängen meist aus Drumcomputern kamen, erklärt sich auch der Begriff „Beatbox“ oder genauer bezeichnet „Human Beatbox“. Noch heute ist die Kombination beim „Freestyle“ anzutreffen. Einer macht die „Beatbox“ ein anderer rappt darüber.

Durch die Abdeckung von Malerei (Graffiti), Sport (Breakdance), Lyrik (Rap), Musik (DJ´ing) und Unabhängigkeit (Beatbox) war es Hip Hop möglich zu einer globalen Kultur zu werden, im Besonderen da erst das eigene „aktiv sein“ und nicht der Konsum dieser Kultur zu einer Zugehörigkeit und Identifikation führt.

Heute ist diese strikte Betrachtung natürlich verwässert. Ende der 1990er wurde der Konsum von „Marihuana“ im Hip Hop populär. Durch die häufigen sog. „East-, Westcoast-Konflikte“ in den USA, die leider auch in Morden endeten, wurde die Philosophie der Gewaltfreiheit aufgeweicht. Auch Graffiti wurde von Werbung und Grafik assimiliert, so hat z.B. Coca Cola Mitte der 1990er die Technik des „Top to Bottom, End to End“ aufgegriffen wie sie von Graffiti-Writern auf Zügen praktiziert wurde, soll heißen: Die Werbung wurde über die ganze Länge des Wagens von Unten bis Oben angebracht. Auch hat sich der Kleidungsstil gewandelt, in den Anfängen des Hip Hop gab es z.B. keine „Baggy“. Teile des Breakdance werden heute in Tanzschulen gelehrt. Trotz alle dem ist Hip Hop immer noch eine starke weltweite Kulturform die sich natürlich auch im Wandel befindet jedoch nicht unter gegangen ist wie einige andere Bewegungen z.B. die Hippies oder Techno.

Dies Begründet sich zum einen darin, dass Hip Hop in erster Linie die eigen Aktivität und das eigene Talent fördert und keiner übergeordneter Instanz oder Doktrin unterliegt, und zum anderen die Sprache des Hip Hop eine globale ist; Kreativität, Sport, Malerei, Musik. Ein weiterer wesentlicher Aspekt ist: Hip Hop stellt sich nicht gegen etwas, sondern viel mehr für etwas; nämlich den Menschen und seine kreativen, intellektuellen und körperlichen Fähigkeiten. Hip Hop ist kein „Lebensentwurf“ doch bietet diese Kulturform grade Jugendlichen den Raum den sie brauchen um nicht auf „dumme Ideen“ zu kommen. Eine Ausnahme macht da ein wenig Graffiti was aber auch so mancher Jugendlicher und deren Eltern überlebt haben.

Oder, was ist Kunst und was „Schmierei“? Allgemeiner Konsens in unserer, von Angst und Mediengläubigkeit, gesteuerten Gesellschaft ist: Wenn Graffiti legal ist ist es Kunst und wenn es illegal ist ist es „Schmiererei“. Kurz und einseitig auf den Punkt gebracht! Es gibt sicherlich intelligente Mitmenschen die auch in Grauschattierungen denken, aber genau darauf will ich an dieser Stelle nicht hinaus.

Betrachten wir erst ein mal den Jugendlichen unabhängig von Graffiti. Durch Studien wurde belegt, dass in der Pubertät ein massiver Umbau des Gehirns von statten geht. Dies wird maßgeblich durch den Botenstoff Neurokinin B verursacht, der auch für die Entwicklung zur Geschlechtsreife zuständig ist. Die Folge daraus ist, dass zwar Gefahr und Risiko kognitiv erfasst-, diese aber nicht in Bezug zur eigenen Person gebracht werden und der Jugendlich die weitreichenden Konsequenzen einer Risikohandlung auf Grund dieses temporären „pathologischen“ Umstandes nicht voraussehen kann. Zu dem wird die Perspektivenübernahme, also die Gedanken, Emotionen etc. eines Anderen zu verstehen, erschwert | eingeschränkt. Vergleichbar mit einer Art Tunnelblick wie bei Kleinkindern oder unter Alkoholeinfluss.

An dieser Stelle ist zu überlegen, dass sog. „Tipps für Eltern“ die sich auf Graffiti & Sachbeschädigung beziehen, wie man sie zu Hauff im Netz findet, eigentlich nur „nett“ gemeint sein können oder von Leuten propagiert und öffentlich gemachte werden auf die ich mich im ersten Absatz beziehe. Ich wiederhole das noch mal in andern Worten: Den „Unfug“ den Jugendliche treiben ist temporär „pathologisch“!

Wenn Jugendliche illegal Graffiti schreiben, dann geht es hierbei nicht um das „Illegale“, sondern es spielt im Grunde keine Rolle ob legal oder illegal, es geht um die Erweiterung des Aktionsspielraums dem das Kinderzimmer nicht mehr gerecht werden kann, dies gilt für alle Aktivitäten, sei es Sport, Party, Drogen oder eben auch Graffiti. Kommt zu dem eine Tendenz und Interesse zur | an Kunst hinzu, fällt die Wahl wahrscheinlich zu Gunsten Graffiti aus. Dies Erklärt auch, dass „Graffiti-Writer“ aus allen Schichten der Gesellschaft kommen. Paaren wir dies noch mit einem rebellischen | freiheitsliebenden Charakter und einem latenten „Autoritätsproblem“ haben wir einen „Hardcore-Graffiti-Bomber“ der feinsten Sorte. So einen werden nichts und niemand daran hindern können seine Graffiti an Züge und Wände zu schreiben.

Spinnen wir hier den Faden gleich noch ein wenig weiter. Wir gehen davon aus das unserer „Hardcore-Graffiti-Bomber“ so erfolgreich war das ihm dies auch Hausdurchsuchung, Geldbuße, Jugendarrest eingebracht hat. Im Extremfall wird dann nämlich die fürsorgliche, staatliche „Zuchtmaßnahme“ dazu führen, dass aus dem Gefühl „Ich hab doch nur was angemalt.“ ein „Ich fick euch jetzt.“ wird. So reagierten massenweise Graffiti-Writer in Leipzig vor einigen Jahren auf die Schließung legaler Flächen, mit erhöhten illegalen Aktivitäten.

Was an dieser Analyse traurig macht ist die Tatsache, dass es allem Anschein nach in unserer Gesellschaft an einem Verständnis als auch einer Toleranz gegenüber diesem Phänomen mangelt. Aber von einer Gesellschaft deren Triebkraft im Großen und Ganzen in „Wirtschaftswachstum“, „Ordnung“ und „Staatshörigkeit“ wurzelt ist kaum zu erwarten, dass Raum für illegales Graffiti bleibt.

Bisher hab ich die Thematik Graffiti und Sachbeschädigung von Privateigentum elegant umschifft. Hierzu kann ich nur so viel sagen: Graffiti-Writer können sehr wohl zwischen Privateigentum und Privateigentum im öffentlichen Raum unterscheiden. Ich erwähne dies hier in unterscheidender Weise da Graffiti-Writern häufig unterstellt wird, sie würden respektlos gegenüber Privateigentum sein. Diese, sehr häufige, Darstellung kann nur von jemandem akzeptiert werden der sich noch nie mit einem Graffiti-Writer ernsthaft auseinander gesetzt hat.

Für so manchen ein Widerspruch, Graffiti und Künstler. Ehrlich gesagt, nicht jeder Graffiti-Writer ist auch per se ein Künstler. Doch sollte man die Angelegenheit etwas genauer unter die Lupe nehmen. Hier zu ist es notwendig den Werdegang eines Graffiti-Writer zu betrachten. Da Graffiti eine extrem öffentliche Kunst- | Kulturform ist, kann es schon allein durch sein Vorkommen im Umfeld eines Jugendlichen inspirierend wirken. Da Graffiti als minimale Anforderung an den Ausführenden schreiben stellt ist der Einstieg recht schnell geschehen. Da man von einem Neuling od. „Toy“ nicht erwarten kann, dass dieser komplexe STYLES lesen kann, fehlen im natürlich die Profiskills. Was nun dabei heraus kommt muss nicht unbedingt den Anforderungen von Kunst entsprechen aber eine Befriedigung ist allemal gegeben. Da im Graffiti auch der Aspekt des sog. Fames eine Rolle spielt ist die Versuchung groß den Fokus erst einmal auf Quantität als auf Qualität zu legen. (Was ehrlich gesagt auch respektabel ist, sofern es sich um eine wirklich hohe Quantität handelt.) Zu dem gibt es auch sog. „Hotspots“ an denen unmöglich ein hochwertiges Bild machbar ist, jedoch allein der Spot zollt den Kollegen Respekt ab.

Nun stellt sich die Frage wie sich daraus ein Weg zur Kunst entwickeln kann. Viele Graffitikünstler kamen schon vor ihrer Graffiti-Karriere mit Kunst in Berührung oder wuchsen in einem Umfeld auf das durch Kunst bereichert wurde. Hier zur „echten“ Kunst zu finden ist oft nur eine Frage der Zeit. Trifft dies nicht zu ist die Frage ob das Potential, welches in Graffiti steckt, über das „Ehre und Ruhm-Denken“ hinaus erkannt wird, denn es ist zu bedenken; einem Jugendlichen nimmt man die Nummer noch ab, jedoch ab einem gewissen Alter ist die Toleranz für banales „Bomben“ extrem gering. Natürlich spielt ein Grundtalent und -interesse für das musische eine Rolle.

Aber nun zum Potential welches im Graffiti steckt. Da wie bereits erwähnt, die minimale Anforderung im Graffiti darin besteht, dass man mit dem Alphabet umgehen kann, ist der Einstieg ohne hohe Hürden zu bewältigen. Der Einstieg ist einfach und Erfolg ist schnell erzielt. Selbst der Anfänger bemerkt in kurzer Zeit, dass er was kann, die Grundvoraussetzungen sind extrem gering im Vergleich zu anderen Kunstformen. Graffiti verlangt kein „Talent“, Graffiti bietet viel mehr die Chance sein „Talent“ zu entwickeln, sozusagen „Learning by doing“. Zählt der Anfänger zu den Glücklichen die ein „Lehrer-Schüler-Verhältniss“ eingehen können, ist die Chance hoch dass aus dem „Toy“ ein Meister wird. Da dies aber, natürlicher Weise, einer längeren Zeitspanne unterliegt und auch eine geistige Reifung von Nöten ist, wird die urbane Umwelt erst mal weiterhin mit Graffiti auf niedrigerem Niveau und in hoher Masse gestaltet.

Ein weiterer Faktor ist welche Motivation überwiegt, die extrinsische oder die intrinsische Motivation. Überwiegt die Extrinsische wird der Graffiti-Writer nicht über die Anerkennung und daraus resultierende Befriedigung innerhalb seiner Gruppe | der Szene kommen. Überwiegt die Intrinsische, resultiert daraus mit größter Wahrscheinlichkeit ein Streben nach höherer Qualität, Entwicklung neuer Techniken und befähigt den Aspiranten auch Zeiträume ohne äußere Erfolge sinnvoll und produktiv zu nutzen.

Ein weiterer Aspekt der nicht unerwähnt bleiben sollte ist, dass Graffiti-Künstler die bereits auf professionellem Niveau arbeiten sich nicht scheuen mit „Quick and Easy“-Werken im öffentlichem Raum und „illegal“ aufzutreten.

Aber auch unsere Sozialisation spielt bei diesem Thema eine Rolle. Im europäischen Raum unterliegen wir einem extremen Erfolgsdenken, oder mal ganz dreist ausgedrückt, selbst der größte Depp und „Schmierfink“ ist ein Künstler wenn er damit nur genug Geld verdient. Wir erwarten, dass Kunst in einem definierten Rahmen präsentiert wird, die Kunst darf nur in sich selbst frei sein, doch darf sie sich nicht die Freiheit nehmen unseren kulturellen und sozialen Konsens zu durchbrechen oder gar zu widersprechen, aber genau das tut Graffiti, ansonsten ist es alles Mögliche nur nicht Kunst. An dieser Stelle möchte ich ein Zitat von Joseph Beuys einwerfen: „Weder durch legales noch durch illegales Hervorbringen von Kunst entsteht der Gesellschaft oder dem Einzelnen Schädigung. Hingegen bedeutet deren willentliche Vernichtung Unterdrückung von Möglichkeiten zur Bewusstseinsbildung.“

Wir sollten bedenken, dass jeder der den Weg Graffiti beschreitet, potentiell ein Künstler ist. Es liegt an einer Gesellschaft ob der Wert dieser „Bewusstseinsbildung“ bei mein und dein aufhört, wir jungen Menschen mehr beibringen wollen als materielle Werte und wir begreifen, dass eine Gesellschaft ohne öffentliche Kunst und Subkulturen innerlich verarmt. Dies ist im Übrigen eines der vielen Verbrechen, welches der National Sozialismus am deutschen Volk begangen hat, die Vernichtung einer eigenständigen, aus sich selbst wachsenen Kultur.